Le 13 octobre 2017, le Conseil exécutif de l'UNESCO a nommé l'ancienne Ministre française de la culture, Audrey Azoulay, au poste de Directrice générale de l'Organisation.

30 des 58 membres du Conseil ont voté pour la candidature d'Audrey Azoulay, qui a devancé de 2 voix son rival qatari, leader lors des précédents scrutins.

Exposant ses priorités Azoulay a déclaré que le renforcement de la confiance dans l’institution est important non seulement entre les États membres, mais aussi dans le monde.

 Audrey Azoulay prendra ses fonctions le 15 novembre, si sa nomination est entérinée par la Conférence générale de l'UNESCO, le 10 novembre. L'ancienne Ministre française de la culture remplacera la bulgare Irina Bokova, Directrice générale de l'Organisation depuis 2009.

Audrey Azoulay sera la deuxième personnalité française dans l'histoire de l'UNESCO à occuper le poste, après René Maheu, Directeur général de l'Organisation dans les années 1950.